梨木香歩『西の魔女が死んだ』新潮文庫 2001年

　梨木香歩という作家を全く知らなかった。児童文学、ファンタジーの分野でかなり以前から活躍していたらしいが、ここ何年か日本を留守にしていたこともあって、今日まで知らずにいた。 　

　文庫の帯には映画化の宣伝と、「最後の３ページ、涙があふれて止まりません。」というコピーがついている。 

　 　作者は1959年生まれ。鹿児島で生まれたが、外国で育ったらしい。そのせいか、森を舞台にした、祖母と孫娘（まい）の美しいストーリーは、日本的な雰囲気があまり感じられない。祖母が英国人という設定のせいもあるだろう。 　

　人は死んだら、どうなるの？　私自身の魂はどこに行くの？　中学生なら誰もが抱く素朴な疑問にとりつかれたまいは、大好きな祖母と１カ月ちょっと森の家で生活して、彼女からすばらしい心の贈りものを受け取るという物語だ。 

　帯のコピー通り、私は鼻水まで出して、号泣した。自分のあまりの単純さに呆れたが、まだ感動する心が残っていたことに安堵した。